Vendredi le 16 octobre, sous un ciel bleu foncé et plus de 20 degrés C, nous sommes partis de notre lodge, près de la ville de Urubamba, pour aller visiter trois sites différents (ainsi se planifie une sortie quotidienne avec le duo Suzanne et Julie)…
Après avoir roulé une vingtaine de km nous arrivons à la ville de Maras. Les paysages en route nous obligeait malgré tout à faire des nombreux arrêts…
Un troupeau de bœufs et moutons demandant à être photographié:
Maras s’étend sur un plateau qui domine la Vallée sacrée des Incas, à 10,000 pieds d’altitude. La ville a surtout survécu grâce à ses salines, situées à quelques minutes en auto de là, dans une petite vallée avec des versants très escarpés. À cet endroit, le plateau commence à plonger vers la Vallée sacrée.
Une source jaillit et donne naissance à un ruisseau saturé de chlorure de sodium. Un atout précieux dans cette région très éloignée de la mer. Les salinas (salines) de Maras abritent des centaines de bassins suspendus en terrasses sur les flancs de la montagne.
Les salines sont encore exploités aujourd’hui, ils datent de l’époque pré-inca et ont été développées au fil du temps.
Aujourd’hui, il y a environ 750 familles qui possèdent les quelques 3 600 bassins et ils sont organisées en coopérative. La production annuelle totale oscille entre 160 et 200 tonnes de sel brut.
Comme à l’habitude, il faut faire du shopping de touriste… pourquoi pas?
Notre deuxième arrêt de la journée sera au site archéologique de Moray. Moray est un ancien centre de recherche agricole inca situé dans la Vallée sacrée des Andes, à plus de 11,400 pieds au-dessus du niveau de la mer et il est situé à environ 7 km des salines de Maras, donc une courte distance en auto malgré que la route est plus montageuse et sinueuse.
La première vue du site est une surprise totale. C’est énorme!
Si vous regardez de près on peut distinguer un petit abri sur le coté gauche de la photo, et bien pour vous donner une idée des grandeurs il y a une vingtaine de personnes qui reçoivent des explication de leur guide à cet endroit. Nous en avons fait le tour complet, descente et remontée incluse.
Le site de Moray se présente comme un amphithéâtre principal et de deux secondaires, plus petits à proximité. Ils sont constitués de plusieurs terrasses disposées en cercle concentriques. En fait il s’agissait d’un centre de recherche agricole inca où étaient pratiquées des expériences de culture.
La position des terrasses crée toute une série de microclimats : la température est plus élevée au centre mais diminue ensuite en fonction de la distance de chaque terrasse. Cela permet de simuler une vingtaine de microclimats différents. On pense que Moray a notamment servi à prévoir les rendements agricoles, non seulement dans la Vallée sacrée mais aussi dans d’autres partie de l’Empire Inca. Il semble aussi que les incas y « importaient » des plantes « exotiques » et tentaient de les acclimater aux conditions locales.
Les terrasses sont constituées de murs de soutènement, de terre fertile et d’un système d’irrigation complexe permettant de cultiver plus de 250 espèces de plantes.
bien entendu, il y a aussi des vendeurs de souvenirs… les sites sont de véritables aimants pour tenter le touriste…
Après cette deuxième visite, la plus part des gens normaux seraient sur leur retour vers l’hôtel et un bon Pisco-Sour, pas nous… nous décidons de retourner en ville pour un ‘ late lunch » et nous nous dirigeons vers un autre site archéologique, plus important celui-ci: Ollantaytambo.
Pour se rendre il faudra rouler plusieurs km. Ollantaytambo est une forteresse Inca dont le nom signifie l’auberge d’Ollantay, du nom d’un guerrier. Elle fut le siège de combats acharnés entre Incas et Espagnols, Manco Inca s’y réfugiant pour tenter de fédérer la résistance inca après la chute de Cuzco.
Arrivés à la ville de Ollantaytambo il est évident que le stationnement serait un problème et que le trafic nous causerait des soucis. Michel et Julie font office de policiers volontaires pour nous permettre de rejoindre le parking après plusieurs interminables minutes d’attente dans la poussière et la cacophonie des camions et gros autobus plein de touristos.
Le retard en valait la peine! Quel beau site!
C’est l’un des seuls vestiges de l’architecture urbaine inca avec ses bâtiments, ses rues et ses patios.
Dans la partie haute se trouvent les vestiges du temple, tout en porphyre rouge, les plus remarquables étant six blocs assemblés entre eux avec une grande précision par des blocs plus minces. Le site de Ollantaytambo renferme des pierres travaillées avec une admirable perfection; cependant ces constructions correspondent à une époque très ancienne et bien antérieure à l’histoire des Incas. La forteresse se compose de cinq étages de terrasses donnant sur le ravin, et de six sur la vallée, sans compter une longue muraille fortement épaisse qui lui sert de base. Les blocs sont taillés presque dans la forme voulue et prêts à être installés.
La ville en elle-même a la forme d’un épi de maïs. Les maisons représentant les grains, qui eux-mêmes sont séparés par des canaux. Des maisons, privées de leurs toits, se dressent de tous côtés autour de la forteresse dans des endroits presque inaccessibles. Les unes sont longues et étroites, d’autres sont carrées. Elles ont des ouvertures qui devaient être des portes et des fenêtres. À l’intérieur, des niches sont pratiquées dans les murs. Elles sont bâties en schiste recouverts de boue jaunâtre. Les toits manquent car ils étaient faits de paille. Les outils employés par les anciens Péruviens pour la taille des pierres étaient les uns en alliage de cuivre durci, d’autres en pierre très dure.
La beauté du site se retrouvait aussi dans les montagnes qui bordaient la vallée et la lumière de la pénombre approchante qui rendait ce moment spécial dans nos cœurs…
Bien sur, il y avait l’éternel rassemblement de vendeurs qui s’égosillaient pour notre business…
Finalement, c’est le retour vers le lodge. Sur la route nous apercevons ce pero qui ne semble pas trop impressionné par les événements de la journée, c’est difficile la vie de chien…
Demain, le grand voyage: Machu Picchu, Il faut se lever très tôt (encore!).
Buenas noches.