Arequipa, c’est une belle surprise pour nous. La ville est dans une vallée a plus de 7,500 pieds d’altitude au pied des volcans Chachani, Misti et Pichu Picchu.
Le spectacle visuel est fascinant. 
Le volcan Mitsi
Le volcan Chachani.
C’est propre, plus axé vers le tourisme, il y a moins de klaxons qu’a Lima et les locaux sont sympathiques et avenant.
Il y a très peux de mendiants dans les rues et nous nous sentons en sécurité.
Arequipa est surnommée la ville blanche, c’est la capitale de la région péruvienne du même nom et la deuxième ville la plus peuplée du pays (presque 1 million d’habitants). La ville est au centre de canyons, volcans, sources thermales et des montagnes portant de la neige éternelle…
C’est au sommet d’un des glaciers (l’Ampato, à 20,6000 pieds) que fut découverte en 1995 la princesse des glaces ou la momie Juannita. Cette jeune fille Inca de 14 ans fut mise au jour, intacte, quelques 500 ans après avoir été sacrifiée.
La ville est presque toujours sous un ciel bleu et la plupart des habitations sont construites en pierre blanche volcanique, le sillar. Il y a moins de pollution qu’à Lima mais l’altitude nous gêne un peu; souffle court, épuisement rapide. Encore quelques jours et tout rentrera dans l’ordre. A la fois moderne et historique, Arequipa est très animée de jour comme de nuit. Le soir, un taxi mettra 15 minutes pour rejoindre notre hôtel, je crois que se serais plus vite a pied.
La ville moderne a été fondée en 1540 par Manuel de Carbajal, émissaire du conquistador espagnol Francisco Pizarro. Un an plus tard, Charles V d’Espagne l’élève au rang de ville. L’arrivée de l’influence espagnole laissa de nombreuses reliques religieuses et l’architecture coloniale.
Notre première visite fut à la cathédrale d’Arequipa.
La cathédrale est considérée comme l’un des premiers monuments religieux du XVIIe siècle dans la ville. Elle a été construite en moellons (pierres volcaniques), avec des voûtes en briques et c’est le lieu de culte principal de la ville. Elle occupe le côté nord de la Place des Armes.
Sa façade est composée de soixante-dix colonnes à chapiteaux corinthiens, trois couvertures et deux grandes arches latérales. Elle est surmontée de deux hautes tours de style Renaissance. À l’intérieur, l’autel principal, est en marbre de Carrare.
Elle a été durement frappée par le tremblement de terre de 2001, qui a gravement affecté ses tours. Une des deux tours est tombée dans l’église lors du tremblement de terre, on peux encore voir l’endroit ou les réparations ont été effectuées.
La cathédrale d’Arequipa est l’une des 70 églises dans le monde autorisées à arborer le drapeau du Vatican.
La ville possède en son centre le plus grand couvent du monde, le couvent Santa Catalina.
Le couvent est une véritable ville dans la ville avec ces monuments, ces ruelles, des cloîtres, ces parcs et les couleurs sont vives. Il abrite présentent une communauté de sœurs carmélites. Le couvent Santa Catalina a été construit en 1579.
Le couvent hébergeait 450 religieuses en clôture, qui n’avaient aucun contact avec le monde extérieur jusqu’en 1970. Aujourd’hui, il compte environ 40 carmélites.
Le couvent est au centre de la ville d’Arequipa, classée au patrimoine mondial.
Il a conservé son architecture originale du XVI siècle.
Photoo prise par notre guide qui parle un très bon français. En ville, il y a étonnamment beaucoup de commerçants qui parlent français.
La bouffe est fantastique. Nous avons dégusté plusieurs excellents repas ( incluant de l’alpaga et des mets locaux). Le déjeuner à notre hôtel est aussi inclus et le café est sublime, fortement torréfié comme je l’aime. Quoi demander de plus, nous savourons littéralement chaque instant.
Aujourd’hui c’est notre dernier jour à Arequipa. Demain nous reprenons la route pour se rendre à Puno, la région du lac Titicaca situé sur le plateau de Collao @ 12,500 pieds d’altitude.
A demain.