Nous avons quitté Arequipa très tôt samedi matin car la route prévue pour se rendre à Puno nous prendrait environ 8 heures car il y a beaucoup de camions en montagne.
La météo était clémente et le paysage fantastique. Nous avons traversé des montagnes de plus de 14,000 pieds d’altitude, rencontré des lagunes ou des vigognes broutaient et se désaltéraient.
La vigogne est un mammifères d’Amérique du Sud qui vit sur les hauts plateaux de la cordillère des Andes. La laine de sa toison fine est utilisée pour fabriquer des vêtements de luxe. Tout comme l’alpaga, la vigogne appartient au genre Vicugna, au sein de la famille des camélidés.
Nous avons aussi joué aux touristes et acheté des mitaines, tuques des Andes et chandails.
J’ai meme du faire semblant que le magasinage m’intéressait…
Puno est située sur les rives du lac Titicaca. Son port est l’un des principaux du lac.
Elle est la capitale de la région de Puno et de la province de Puno. Sa population est de plus de 100,000 inhabitants. Selon la tradition, Puno est le berceau de la civilisation inca : le premier Inca, Manco Capac, serait sorti des eaux du Titicaca sur les ordres du Dieu-Soleil pour fonder l’Empire inca.
Notre hôtel, le Libertador, est situé sur une petite ile connecté à Puno par son pont privé.
Notre chambre donne sur le lac et la vue est magique, surtout au lever du soleil le matin.
Pour couper le gazon, l’hôtel a aussi un troupeau de lamas et d’alpagas qui font un bon boulot.
Aujourd’hui dimanche le 11 octobre, nous sommes allés en ville pour une petite visite de la basilique et casser la croute dans un des restaurants locaux recommandés. Notre taxi nous a déposé près de la place centrale car il y avait une procession, fanfare, militaires, enfants et adultes habillés pour l’occasion, quel spectacle.
Nous avons aussi visité un bateau musée qui a une très intéressante histoire, le Yavari.
En 1861, le gouvernement Péruvien ordonna la construction de deux navires de 140 tonnes destinés au lac Titikaka. Chaque bâtiment devait être réalisé » entièrement en fer et rivets « .
En 1862, deux compagnies anglaises furent donc chargées de la construction des deux navires : le »Yavari » et le « Yapura » Ils furent assemblés une première fois en Angleterre pour vérifier leur conformité et immédiatement démontés pour que leurs 2766 pièces puissent voyager sur le cargo « Moyola » et rejoindre le port d’Arica sur la côte Pacifique. Les pièces de cet immense puzzle devaient ensuite voyager par train jusqu’à Tacna pour enfin traverser la Cordillère des Andes à dos de mules et finalement arriver dans la baie de Puno (12,500 pieds d’altitude) après six longues années de voyage…Afin de procéder à l’assemblage, qui dura plusieurs années, un chantier naval artisanal fut construit spécialement à cet effet dans le petit port de la cité lacustre.
Le jour de Noël 1870, le « Yavari » fut finalement lancé sur les eaux du lac navigable le plus haut du monde. Le bateau a été en service jusqu’en 1976, il est maintenant en phase de restauration.
Nous sommes retournés à l’hôtel pour organiser la visite des iles Uros. Julie et Suzanne voulaient faire le tout avec classe, nous avons donc nolisé un grand bateau et un guide juste pour nous quatre … ce fut tout une expérience…
Sur le bateau, notre guide Freddy nous informe que le lac Titicaca tient son nom d’un rocher situé sur l’Isla del Sol et appelé Titi Khar’ka, ce qui signifie « Roc du puma » en aymara car il a la forme d’un puma.
Le lac Titicaca est très grand, 190 Km par 80 Km. Les principales villes riveraines sont Puno au Pérou et Copacabana en Bolivie. Le but de notre voyage en bateau est de rejoindre les îles artificielles des Uros. Nous savions que c’est un genre de ‘tourist trap’ mais c’est aussi un incontournable et nous avons rapporté d’excellentes photos.
Le lac Titicaca est pour les indiens des Andes le berceau du premier Inca qui aurait surgi de ses eaux. « L’île du Soleil » est un lieu sacré, comme au temps de l’empire. Une légende locale autochtone prétend que les premiers habitants de la région avaient six doigts et s’appelaient les Uros.
De nos jours, on appelle Uros ceux qui vivent sur des îles flottantes. Celles-ci sont fabriquées à partir de roseaux flottants.
Présentement, les occupants des îles sont des Aymaras qui s’accrochent depuis longtemps aux terres bordant le Titicaca.
Les Aymaras y font pousser du quinoa, plante cultivée pour ses graines riches en protéines et y élèvent des lamas. Ils traversent le lac à bord de leurs barques en totora, du jonc tressé.
Demain, nous quittons pour Cusco, environ 6 heures de route…
A bientôt.